はじめに

韓国では、クリアな視界は単なる健康の問題ではなく、日常生活や教育、さらにはアイデンティティの一部と考えられています。受験勉強に励む大学生から、長時間パソコン作業をする社会人まで、多くの人がメガネやコンタクトレンズから解放されたいと願い、視力矯正文化が根付いてきました。この20年間、その中心にあったのがLASIK（レーシック）手術です。

しかし、近年はSMILEやEVO ICLといった新しい技術も登場し、人気を集めています。そのため、「2025年の今でもLASIKが主流なのか？それとも新しい方法に取って代わられたのか？」と疑問に思う方も増えています。

釜山のJryn 眼科クリニックでも、この質問をよくいただきます。実際のところ、答えは単純な「はい」や「いいえ」ではありません。LASIKは今も信頼され、広く行われている手術ですが、屈折矯正手術の選択肢は大きく広がっています。LASIKが現在どのような位置づけにあるのかを知るには、その歴史や他の治療法との違い、そして何よりも患者さん一人ひとりのニーズが重視される現代の眼科医療について理解することが大切です。

なぜ韓国でLASIKが広まったのか

1990年代後半、LASIK（レーシック）が韓国に登場したとき、それはまさに革命のように感じられました。それまで多くの人は、分厚い眼鏡や不快なコンタクトレンズに頼って日常生活を送っていました。しかし、LASIKは角膜の形を精密に変え、ほぼ一晩で視力を回復させ、煩わしい矯正器具から解放してくれる画期的な手術でした。

学業成績や社会的な印象がとても重視される韓国では、その魅力はすぐに広まりました。大学受験を控えた学生や、就職活動中の若者、長時間パソコン作業で目が乾きやすいオフィスワーカーなど、多くの人がLASIKを単なる医療手術ではなく、将来への投資と考えるようになりました。

文化的な要素も大きな影響を与えました。韓国では、見た目や利便性が日常生活で重要視されます。眼鏡は時に負担や、場合によっては社会的・職業的な場面で不利と見なされることもありました。LASIKは、近視の悩みから解放され、自信を持って日々を過ごせる手段となったのです。

ソウルの江南（カンナム）や釜山の西面（ソミョン）といったエリアのクリニックは、すぐにLASIKの中心地となり、地元の人々だけでなく医療観光客も多く訪れるようになりました。需要の高さから医師たちの経験も急速に積み重なり、それがさらに信頼感を高めました。2000年代初頭には、LASIKは単なる人気の手術ではなく、ほとんど通過儀礼のような存在に。親が大学入学を控えた子どもにLASIKをプレゼントすることもあり、これは他国で矯正歯科（歯列矯正）がティーンエイジャーに贈られるのと似た感覚でした。

数字で見る：LASIKは今どれくらい人気？

2025年を迎え、韓国の屈折矯正手術市場はこれまで以上に拡大しています。最新の市場予測によると：

韓国のLASIK市場は2023年に約6,600万米ドルと評価されており、今後も安定した成長が見込まれ、2035年には1億7,400万米ドルを超える可能性があります。
韓国では年間約20万件の屈折矯正手術が行われており、その中でもLASIKは依然として大きな割合を占めています。
費用も競争力があり、LASIKは片目あたり1,000〜3,000米ドルで提供されているため、国内外の患者にとって魅力的な選択肢となっています。

つまり、LASIKは今も多くの人に選ばれています。ただし、屈折矯正手術全体に占めるLASIKの割合は減少傾向にあります。2000年代半ばには市場のほぼ半分を占めていましたが、2015年には約20％にまで低下し、2025年には他の手術方法と並ぶ選択肢のひとつとして考えられるようになっています。

LASIKだけが主役ではなくなった理由

1. SMILE手術の台頭

SMILE（スモール・インシジョン・レンチキュール・エクストラクション）は2010年代に韓国へ導入され、徐々に広まってきました。従来のフラップを作る方法とは異なり、SMILEは角膜に小さな切開を入れて、角膜組織の一部（レンチキュール）を取り除く手術です。その結果、角膜表面への影響が少なく、ドライアイのリスクも減り、フラップに関する合併症もありません。

最近では、手術前にインターネットで多く調べてくる若い患者さんが、SMILEを希望して来院されるケースが増えています。彼らにとってSMILEは「次世代のLASIK」と感じられるようです。

2. 表層アブレーションの再評価

LASEKやPRKなど、角膜にフラップを作らずに形を整える手術は、以前は痛みが強く回復も遅いと考えられていました。しかし、痛みのコントロールや治癒促進剤、レーザー技術の進歩により、安全性が高まり、選択肢として再び注目されています。角膜が薄い方や、フラップによる合併症のリスクが高い方には、LASIKよりもこれらの手術が適している場合があります。

3. EVO ICLと角膜以外の選択肢

Jryn 眼科クリニックでも最近増えているのが、眼内コンタクトレンズ（ICL）、特にEVO ICLのご相談です。LASIKが角膜の形を永久的に変えるのに対し、ICLは目の中にレンズを挿入する方法で、永久コンタクトレンズのようなイメージです。元に戻すこともでき、角膜の構造を保ちつつ、強度の近視にも対応できます。実際、LASIKを希望して来院された方が、診察後にEVO ICLの方が安全だと分かり、そちらを選ばれるケースもあります。

2025年でもLASIKが選ばれる理由

新しい治療法が登場しても、LASIK（レーシック）は今も多くの方に選ばれています。その理由をご紹介します。

回復が早い：ほとんどのLASIK患者さんは、手術から24時間以内に視力が安定します。忙しい方にもぴったりです。
安全性が確立されている：世界中で何百万件もの実績があり、長年のデータに基づいて安全性が証明されています。選択手術の中でも特に信頼されています。
新しい治療法より費用が抑えられる：SMILEやICLなどの最新治療は高額になることが多いですが、LASIKは比較的リーズナブルです。
医師の経験が豊富：韓国ではLASIKの歴史が長く、医師の技術も非常に高いので、安心して受けられます。

Jryn 眼科クリニックでは、「友人が10年前にLASIKを受けて、とても良かったので自分も受けたい」という患者さんによくお会いします。長年にわたる信頼が、LASIKを今も選ばれる理由です。

LASIKについて患者さんが見落としがちなこと

正直なところ、多くの方は費用や回復期間だけに注目しがちですが、LASIKは誰にでも適しているわけではありません。大切なポイントは以下の通りです：

角膜の厚さ：LASIKには十分な角膜の厚みが必要です。角膜が薄い場合は、SMILEや表層アブレーション（表面切除術）の方が安全なこともあります。
ドライアイのリスク：LASIK後は一時的に目の乾きが強くなることがあり、人によっては症状が顕著になることもあります。
ライフスタイルの考慮：コンタクトスポーツをする方や、目に衝撃が加わる環境で働く方は、角膜フラップの影響を考えLASIKを避ける場合があります。

Jryn 眼科クリニックでは、必ず個別の検査を重視しています。すべての患者さんに角膜マッピング、涙液の分析、眼の健康診断を行い、最適な治療法をご提案します。LASIKがぴったりな方もいれば、まったく適さない方もいます。

韓国におけるLASIKの未来

今後、LASIK（レーシック）がなくなることは考えにくく、むしろより選択的で個別化された治療法へと進化していくでしょう。今後5年間で予想される変化は以下の通りです：

患者選択の精密化：LASIKは、誰もが受けられる治療ではなく、角膜の状態やライフスタイルが適している方に限定して提供されるようになります。
技術の進化：ウェーブフロントガイドやフェムトセカンドレーザーなどの技術がさらに進歩し、LASIKはより安全で精度の高い手術となります。
バランスの取れた競争：SMILE、ICL、表層アブレーションなどの治療法も普及しますが、LASIKは費用の手頃さや実績から、今後も選択肢の一つとして残り続けます。
医療ツーリズムの成長：韓国は高品質かつリーズナブルなLASIK治療で知られており、他の治療法と比較しながらも、海外からの患者が引き続き訪れるでしょう。

結論：2025年のLASIKはどのような位置づけでしょうか？

2025年の韓国でもLASIKは人気がありますが、20年前とは状況が変わっています。LASIKは、すべての人に最適な視力矯正法ではなくなりましたが、今でも多くの患者さんにとって信頼できて、費用対効果が高く、安心できる選択肢です。

角膜が健康で、度数が中程度、そして早い回復を希望される方には、LASIKが最適な場合もあります。一方で、SMILEやLASEK、EVO ICLなど、他の方法が長期的により良い結果をもたらすこともあります。

大切なのは、手術の人気度ではなく、ご自身に合った方法を選ぶことです。Jryn 眼科クリニック（釜山鎮区、釜山）では、患者様一人ひとりに最適な治療法を、丁寧かつ思いやりを持ってご提案しています。

LASIKやその他の視力矯正手術をご検討中の方は、まず専門医による相談を受けることをおすすめします。LASIKの歴史に興味がある方も、新しい治療法を知りたい方も、詳しい眼科検査を受けることで、ご自身にとって安全で効果的な方法が分かります。