はじめに：誰も教えてくれない大切な話

視力矯正を考えたことがある方なら、手術後の朝にくっきりとした景色が見える瞬間や、コンタクトレンズから解放される自由、海でレンズを失くす心配なく過ごせる初めてのビーチ旅行などを思い描いたことがあるかもしれません。

韓国、特に釜山のような都市では、レーザー視力矯正は夢ではなく、現実的な目標です。学生は自信を持って社会に出たいと願い、オフィスワーカーは空調の効いた職場でコンタクトレンズによる乾燥から解放されたいと考えています。40代後半の方でも、老眼鏡への依存を減らしたいと希望されています。

しかし、多くの患者さんが予想していない瞬間があります。

診察室の椅子に座り、「LASIKに適していますよ」と言われるのを期待していると、医師からこう告げられることがあります。

「角膜が少し薄いですね。他の方法についてもお話ししましょう。」

この一言は、夢が叶わないのではと落ち込んでしまう方もいます。でも、角膜が薄いからといって視力矯正ができないわけではありません。より慎重に方法を選ぶ必要があるだけです。ここから、LASIK（レーシック）とLASEK（ラセック）の違いについての大切な話が始まります。

角膜の厚さ：レーザー視力矯正手術の安全性の基盤

角膜は目の表面にある透明な膜で、いわば“窓”の役割を果たし、光を取り入れて焦点を合わせます。レーザーによる視力矯正では、角膜の形を精密に調整することで、光が網膜に正確に届き、メガネなしでも鮮明な視界が得られるようになります。

角膜の厚さはマイクロメートル（µm）単位で測定されます。イメージしやすいように例を挙げます：

• 人間の髪の毛の太さは約60〜100µmです。

• 韓国人成人の平均的な角膜の厚さは約530〜550µmです。

• 500µm未満になると「薄い角膜」とみなされます。

なぜ厚さが重要なのでしょうか？LASIKやLASEKといったレーザー手術では、視力を矯正するために角膜の組織を一部削ります。削りすぎると角膜が弱くなり、角膜拡張症（コーニアルエクタジア）という、角膜が前方に膨らんで視力が歪み、場合によっては角膜移植が必要になることもある、まれですが深刻な合併症のリスクが高まります。

Jryn 眼科クリニックでは、「完璧な視力のために、目の長期的な安定性を犠牲にすることはありません」というシンプルな理念を大切にしています。

LASIK：スピード重視で人気、角膜の厚さが制限

LASIK（レーシック）は、視力矯正手術の中でもよく知られている方法です。手術は短時間で終わり、痛みもほとんどなく、すぐにクリアな視界が得られるのが特徴です。

手術の流れは以下の通りです：

1. フェムトセカンドレーザーで角膜に100～120μmほどの薄いフラップ（ふた）を作ります。

2. フラップを持ち上げて、角膜の中間層を露出させます。

3. エキシマレーザーでこの層を削り、視力の誤差（屈折異常）を矯正します。

4. フラップを元に戻し、自然な保護膜のような役割を果たします。

角膜が十分な厚さの場合、LASIKには以下のメリットがあります：

• 手術後、数時間から翌日には視力が改善します

• 術後の痛みや不快感がほとんどありません

• 角膜の残る厚みが十分であれば、安定した視力が維持できます

一方、角膜が薄い場合はLASIKにリスクがあります：

• フラップ作成とレーザー照射によって、角膜の支えとなる組織が不足する可能性があります

• 術後すぐは視力が良くても、時間が経つと角膜が弱くなることがあります

当院では、LASIK後に少なくとも280～300μmの角膜組織が残ることを安全基準としています。角膜が薄く、近視が中等度から強度の場合、この安全な厚みを確保できないことが多いです。

LASEK：回復はゆっくり、角膜の強度はしっかり

LASEK（レーザーアシスト表層角膜切除術）は、安全性への懸念に対応するために開発された治療法です。角膜の深い部分にフラップ（ふた）を作らず、表面だけを治療する方法です。

手術の流れは次の通りです：

1. 約50マイクロメートルの厚さの角膜上皮（表面の薄い層）を、薄めたアルコール液でやさしくゆるめます。

2. 上皮をそっと横にずらします。

3. エキシマレーザーで角膜の表面を整えます。

4. 上皮が数日かけて再生する間、保護用のコンタクトレンズを装着します。

• 深いフラップを作らない → 角膜の組織を多く残せます
• 角膜の構造への影響が少ない → 角膜の強度が保たれます
• 薄い角膜でも大きな視力矯正が可能 → リスクをあまり増やさずに治療できます

デメリットとしては、回復に時間がかかる点です。視界が1〜2週間ほどかすむことがあり、最初の数日は軽い痛みや違和感が出ることもあります。ただし、長期的な角膜の安定性を考えると、医師にとっては十分に価値のある選択肢です。

厚みだけじゃない：本当の安全性とは

角膜の厚みだけが重要だと思われがちですが、実はそれだけではありません。

Jryn 眼科クリニックでは、520μmの角膜でもLASIKに適さない方や、490μmでも特定の表面手術なら問題ない方を診てきました。なぜでしょうか？それは、

• 角膜の形が重要 ― 形に不規則性があると、初期の円錐角膜（けんすいかくまく）が疑われ、角膜の矯正手術がリスクとなります。
• 生体力学的な強さが重要 ― 角膜には個人差があり、もともと硬くて安定している方もいれば、そうでない方もいます。
• 度数も重要 ― 近視が強いほど、角膜を多く削る必要があります。

当院では、Pentacam®（ペンタカム）という角膜の三次元解析装置や、角膜の強度を測定する機器を使い、角膜の形や強さ、わずかな異常まで詳しく調べます。これにより、本当に安全な治療方法をご提案できます。

LASIKがまだ選択肢となる場合

一般的に、LASEKは角膜が薄い方にとってより安全とされていますが、LASIKが必ずしも選択肢から外れるわけではありません。Jryn 眼科クリニックでは、角膜が薄い患者様でも以下の条件を満たす場合、LASIKを認めることがあります：

• 近視の度数が軽度（例：-2.00D～-3.00D程度）である

• 角膜の形状（マッピング）が非常に規則的である

• 手術後に角膜の中心部（残存ストローマ）が300μm以上残る見込みがある

• 患者様が長期的なリスクを十分に理解し、納得されている

それでも、慎重に判断しながら進めます。なぜなら、角膜拡張症（エクタジア）は数年後に現れることがあるためです。予防が治療よりも常に重要です。

LASIKとLASEKの両方が安全でない場合の代替治療

角膜が薄い患者さんの中には、レーザーによる視力矯正手術がどの方法でも適さない場合があります。以下のようなケースです：

• 初期の円錐角膜（けんすいかくまく）の兆候がある場合

• 角膜が薄く、かつ形が不規則な場合

• 視力の度数（処方）が非常に強い場合

このような場合には、EVO ICL（眼内コラマー レンズ）が最も安全な選択肢となることが多いです。角膜の形を変えるのではなく、薄くて生体適合性の高いレンズを目の中、虹彩の後ろ・ご自身の水晶体の前に挿入します。

角膜が薄い方へのメリット：

• 角膜組織を削らない
• 元に戻せる ― 必要に応じてレンズの取り外しや交換が可能です
• 度数が高くても安定した視力が得られます

釜山では、角膜が薄い多くの患者さんがEVO ICLを選択され、角膜を削らずに済んだことに安心されたという声をいただいています。

実際の患者様の声：スピードよりも安定性を選んだ理由

先日、27歳の会社員の女性がJryn 眼科クリニックに来院されました。角膜の厚さは492μm、近視度数は-5.50Dでした。彼女はLASIK（レーシック）を希望してカウンセリングを予約されていましたが、検査の結果、LASIKでは角膜の残る厚みが危険なほど薄くなってしまうことをご説明しました。

LASEK（ラセック）という術式を提案すると、彼女は少しがっかりした様子でした。回復に2週間ほどかかることが受け入れにくかったようです。しかし、角膜拡張症の写真を見ていただき、LASEKの構造的なメリットについてお話しすると、より安全な方法を選ぶ決心をされました。

回復はすぐには訪れませんでした。数日間は室内でもサングラスをかけ、最初の1ヶ月は視力が安定しない時期もありました。それでも1年後の検診では、視力は良好で角膜も健康そのもの。彼女はこう話してくれました：

「早い方法にしなくて本当に良かったです。一時的なクリアな視界より、一生続く安心を選びたかったんです。」

Jryn 眼科クリニックでの診断・治療方針の決定方法

角膜が薄い患者様がご来院された場合、当院では以下の流れで慎重に判断を行います。

• 角膜の厚さと分布の詳細な測定
• 隠れた不規則性を調べる3Dマッピング
• 角膜の生体力学的評価
• LASIKを検討される方には、残存する角膜実質層の厚さの計算
• 回復の優先事項や生活スタイルのご希望についてのご相談

これらすべてを踏まえた上で、LASIK、LASEK、EVO ICL、または手術を行わない選択肢をご提案しています。

結論：手術直後だけでなく、長期的な視点を持ちましょう

角膜が薄い方には、LASEK（レーゼック）が一般的により安全な選択肢です。なぜなら、角膜組織を多く残すことができ、目の構造的な弱まりを最小限に抑えられるからです。LASIK（レーシック）は、厳密な検査を通過した一部の方には選択肢となりますが、常に大切なのは利便性よりも目の安全性です。

もし「角膜が薄い」と診断されても、落ち込む必要はありません。最新の技術によって、安全で効果的に視力を改善できる方法はあります。大切なのは、慎重な計画です。

Jryn 眼科クリニックでは、数十年後も健康な目でいられることを最優先に、患者様一人ひとりに合った治療法をご提案しています。数日間の回復期間は、一生安全でクリアな視界を守るためには、ほんのわずかな時間です。