はじめに

SMILE手術とは？

SMILE（Small Incision Lenticule Extraction：小切開角膜レンチクル摘出術、スマイル）は、近視や乱視などの代表的な屈折異常を矯正するための、体への負担が少ない先進的なレーザー手術です。従来広く行われているLASIK（レーシック）に代わる比較的新しい選択肢で、LASIKが角膜にフラップ（ふた）を作るのに対し、SMILEはごく小さな切開だけで行うため、より侵襲が少ない手法です。

SMILEでは、フェムト秒レーザーを用いて角膜の中層に、レンチクルと呼ばれる小さな円盤状の組織片を作り、これを小さな切開から取り出します。切開部は自然に治癒するため、縫合は不要です。フラップを作らない方式のため、角膜の構造を保ちやすく、回復が比較的早く、合併症が少ない傾向があり、特にドライアイ症状のリスクが低いとされています。

LASEK手術とは？

LASEK（レーザー上皮下角膜切除術）は、PRK（光屈折矯正角膜切除術）に近いレーザー視力矯正の方法です。LASEKでは、角膜の最も外側にある「角膜上皮」を薄いアルコールで一時的にゆるめてめくり、その下の角膜組織にアクセスします。続いてエキシマレーザーで角膜の形を整え、近視・遠視・乱視などの屈折異常を矯正します。

レーザー照射が終わったら、めくっていた上皮を元の位置に戻し、治癒を助けるために保護用コンタクトレンズ（バンデージコンタクトレンズ）を装用します。LASEKは角膜の表面で行う手術で、SMILEやLASIKのように角膜の深い層に切開を加えないのが特徴です。そのため、角膜が薄い方や、フラップを作るタイプの手術（LASIKなど）が合わない角膜の特徴をお持ちの方に適している場合があります。ただし、角膜上皮の回復・再生に時間が必要なため、SMILEやLASIKに比べて回復期間は長くなる傾向があります。

SMILE手術における合併症

SMILEは従来のLASIKと比べて特定の合併症のリスクが低いとされていますが、まったくリスクがないわけではありません。ただし、低侵襲であるため、全体として合併症は少なめです。

1. ドライアイ

• SMILEでは、涙の分泌を担う角膜の神経への影響が少ないことが知られています。そのため、従来のLASIKやLASEKと比べてドライアイの発生率は一般的に低くなります。長引くドライアイ症状が心配な方にとって、大きな利点です。

• SMILE後でもドライアイが起こることはありますが、神経への影響が少ないため、リスクは概して低く、LASIKと比べて回復も早い傾向にあります。

2. フラップ関連の合併症

• SMILEの大きな利点の一つは、LASIKと異なり角膜フラップを作成する必要がないことです。これにより、フラップのずれ、しわ、感染といったフラップに伴う合併症は起こりません。ただし、SMILEでも小さな切開は行うため、切開を伴わないLASEKなどと比べると、感染のリスクがわずかに高くなります。

• このリスクは依然として非常に低いものの、できるだけリスクの少ない方法をお探しの場合には考慮すべき点です。

3. 過矯正または矯正不足

• SMILEは非常に精密ですが、特に屈折異常が強い場合には、過矯正または矯正不足が生じるわずかなリスクがあります。とはいえ、SMILEに用いられる先進的な技術により高い精度が得られ、これらの発生は最小限に抑えられます。

4. 感染

• SMILEは切開を伴うため、感染の可能性があります。ただし、切開が小さいため、特にフラップを作成するLASIKと比べると、このリスクは相対的に低くなります。

5. 見え方の異常

• 夜間を中心に、ハローやグレア、複視などの見え方の異常が出る方もいます。多くは一時的で、回復に伴い自然に改善していきます。

LASEK手術における合併症

LASEK（レーゼック）は有効な方法ですが、SMILE（スマイル）とは異なる種類のリスクや起こりうる合併症があります。

1. ドライアイ

• LASEKでは角膜の最外層である角膜上皮をいったん取り除いて再形成するため、回復初期を中心に乾燥症状が強く出やすく、SMILEよりも刺激感や乾きが起こりやすい傾向があります。潤いを補う点眼（人工涙液など）を長期間、場合によっては数カ月続けていただくことがあります。

• もともとドライアイ傾向がある方は、LASEKが最適な選択とは限りません。

2. 痛みと不快感

• 角膜上皮を取り除く手術であるため、LASEKの回復過程はSMILEより痛みを感じやすい傾向があります。術後数日間は、ゴロゴロする感じ、かゆみ、目に何か入っているような異物感など、強い不快感が出ることがあります。これらは鎮痛薬や潤いを保つ点眼でコントロールします。

• 一方、SMILEは角膜表面の侵襲が少ないため、一般的に痛みは軽めです。

3. 回復期間が長い

• LASEKでは角膜上皮が再生・治癒する時間が必要なため、SMILEに比べて回復が長引く傾向があります。見え方のぼやけやまぶしさ（光過敏）、不快感がしばらく続くことがあり、通常は数週間で落ち着いていきます。

• SMILEでは回復が比較的早く、数日で見え方が大きく改善し、違和感も軽いことが多いです。

4. 角膜瘢痕

• まれに、LASEK後に角膜の組織に瘢痕（にごり）が生じ、見え方の質が下がることがあります。術後のケア指示を守らなかった場合に起こりやすくなります。

• SMILEはLASEKほど角膜表面を広く処置しないため瘢痕化のリスクは一般に低めですが、ゼロではありません。

5. 感染と炎症

• あらゆる手術と同様に、LASEKにも感染のリスクがあります。角膜上皮を取り除くため、SMILEより感染の可能性はやや高くなります。術後は抗菌点眼や保護用コンタクトレンズの装用など、指示どおりのケアを厳守してください。

• 治癒途中の角膜上皮が刺激を受けやすいため、炎症が起こるリスクも相対的に高くなります。

合併症が少ないのはどちらの手術法ですか？

• ドライアイ: SMILEは角膜神経への影響が少ないため、ドライアイの症状が出にくい傾向があります。
• 痛み・不快感: 角膜の最表面（上皮）を除去するため、LASEKのほうが不快感が出やすい傾向があります。
• 回復期間: SMILEは回復が早く合併症も少ない一方で、LASEKは治癒に時間がかかります。
• 感染: どちらも感染リスクは低いものの、SMILEは切開が小さいため、角膜表面を広く処置するLASEKに比べて感染の可能性がさらに低くなります。
• フラップ合併症: SMILEはフラップを作らないため、関連する合併症が起こりません。これはLASEKに対する大きな利点です。

まとめ

SMILEとLASEKはいずれも、視力矯正において有効性が確立された手術法ですが、リスクや回復の経過には違いがあります。SMILEは回復が比較的早く、ドライアイの合併症が少なく、痛みや不快感も軽いことが特徴で、多くの方にとって有力な選択肢です。LASEKは依然として高い効果が期待できますが、痛みやしみる感じが強めで、治癒に時間がかかる傾向があり、ドライアイや角膜表面に関連するトラブルが起こる可能性がやや高くなります。

最終的にSMILEとLASEKのどちらが適しているかは、目の健康状態、生活スタイル、そしてご希望によって異なります。Jryn 眼科クリニックでは、お一人おひとりに合わせた診療を重視し、最新の技術を用いて最良の結果を目指しています。いずれの治療をご検討中の方も、まずはDr. Han Sang Yeop と専門チームによるカウンセリングをご予約ください。検査結果やご希望を踏まえて分かりやすくご説明し、最も適した方法選びを丁寧にサポートします。