はじめに

メガネやコンタクトレンズを使っている多くの方にとって、「朝起きてすぐに、メガネに手を伸ばさずにクリアな視界で過ごせたら…」というのは大きな憧れです。視力矯正手術が信頼され、技術も進化している韓国では、SMILE（スマイル）と呼ばれる手術が安全性と効果の高さで評判を集めています。しかし、興味がある一方で、「痛みはあるのだろうか？」という不安が、なかなか一歩を踏み出せない理由になっている方も多いのではないでしょうか。

釜山のJryn 眼科クリニックには、「手術が痛いのでは」と心配し、何ヶ月も、時には何年も迷われてからご来院される患者さまがたくさんいらっしゃいます。今回は、SMILE手術が実際にどのような感覚なのか、患者さまのリアルな声、そしてこの手術が“快適さ”で選ばれている理由について、わかりやすくご紹介します。

痛みへの不安は、思っているよりも身近です

正直なところ、レーザーが目に当たると聞くと、怖いと感じる方が多いでしょう。Jryn 眼科クリニックにも、痛みを想像して緊張しながら来院される患者様がたくさんいらっしゃいます。しかし、最新の視力矯正手術はほとんど痛みを感じないように設計されています。実際には、手術前の不安の方が、手術そのものよりもずっと大きいことが多いのです。

韓国では、定期的な健康診断が一般的で、友人同士で体験談をよく共有します。そのため、正確な話も誇張された話も、すぐに広まります。ある患者様は、数年前にLASIK（レーシック）を受けた従兄弟が一時的な乾燥を感じたと聞き、また別の方は同僚が楽に回復したと聞くこともあります。こうした噂や体験談が、痛みへの不安をさらに強めてしまうこともありますが、技術の進歩によって手術の快適さは大きく向上しています。

意外と知られていないのは、目は皮膚のように鋭い痛みを感じることがほとんどないということです。手術直前に麻酔の目薬を使うことで、不快な感覚のほとんどを感じずに済みます。

SMILE手術中に患者様が実際に感じること

Jryn 眼科クリニックでSMILE手術を受けた患者様が、よく体験をこのように語られます：

• 麻酔の感覚：点眼麻酔をして数秒で、目が重く少し違和感を覚えますが、痛みはありません。

• 圧迫感はあるが痛みはない：レーザー照射中は、軽く押されるような感覚や圧迫感を感じることがあります。まぶたの上に指先をそっと乗せられているようなイメージです。

• 一瞬のぼやけ：レーザーが作動している間、視界が数秒間暗くなったりぼやけたりします。水中にいるような感覚と表現される方もいます。

• SMILEでは焦げたようなにおいがしない：LASIKと違い、SMILEはエキシマレーザーで角膜表面を削ることがないため、不快なにおいや音がなく、安心される方が多いです。

実際にレーザーを使う時間は30秒もかかりません。多くの患者様が、想像よりもあっという間で拍子抜けしたと驚かれます。

ある患者様は手術後にこう話されました：「痛い場面が来るのをずっと待っていましたが、結局一度もありませんでした。手術よりも、その前の緊張の方が大変でした。」

手術後：違和感と痛みの違い

ここが患者様の期待が最も重要になるポイントです。SMILE手術直後、目には次のような感覚が現れることがあります：

• 軽いゴロゴロ感（目に砂粒が入ったような違和感）

• 少し涙が出たり、目が潤む

• 数時間ほど光に敏感になる

しかし、ここで大切なのは「本当の痛み」はほとんどないということです。LASIK手術ではフラップ（角膜の切開）が必要ですが、SMILE手術はわずか2～4mmの小さな切開だけで済みます。この小さな傷口のおかげで、治りが早く、全体的な違和感も少なくなります。多くの患者様は、数時間休むだけで、目のかすみや不快感がほぼ消え、視界がすでにクリアになったと感じられます。

実際、韓国では多くの患者様が、予想以上に早く普段通りの生活に戻れることに驚かれます。翌日には仕事に行ったり、カフェで友人と会ったり、海雲台ビーチを散歩したり――ほとんどの方が手術から24時間以内にこれらを楽しむことができます。

韓国の患者様が語る体験談

釜山にある当院には、ご家族やご友人から聞いた話をもとに来院される患者様が多くいらっしゃいます。「すごく痛いのでは」と心配される方もいれば、「全く何も感じない」と思っている方もいます。実際の体験は、その中間くらいが多いようです：

• 「痛みはなく、ただ不思議な感覚でした。」 多くの患者様が、痛みは感じず、普段とは違う不思議な体験だったと話されています。

• 「必要以上に緊張していました。」 初めてのことへの不安が、一番大きな壁だったと感じる方が多いです。

• 「回復は思ったより楽でした。」 数時間の違和感がすぐに消え、クリアな視界を実感できたという声もあります。

長年、視力矯正を怖くて先延ばしにしていた中年の患者様は、「もっと早く受ければよかった。歯のクリーニングよりも楽でした」とお話しくださいました。

また、釜山の大学生の患者様は、施術後に笑いながら「何週間も心配していたのに、クリニックでちょっと昼寝したみたいでした。一番怖かったのは手術室に入る瞬間だけでした」と語ってくださいました。

SMILEが快適とされる理由

医療的な観点から見ると、SMILEが快適とされる理由はその手術方法にあります：

• フラップを作らない：LASIKとは異なり、SMILEでは角膜のフラップ（ふた）を作りません。そのため、角膜の神経への影響が少なく、術後の乾燥や不快感が軽減されます。

• 小さな切開：従来の手術よりも数ミリ程度の小さな切開だけで済みます。

• 角膜の安定性：SMILE後は角膜の強度が保たれるため、患者様も安心感を持って手術を受けられます。

臨床研究でもこの快適さが証明されています。Journal of Cataract & Refractive Surgery（白内障・屈折矯正手術ジャーナル）に掲載された研究では、SMILEを受けた患者様はLASIKよりも術後の不快感やドライアイが少ないと報告されています。これは、当院でも日々患者様からいただく声と一致しています。

Jryn 眼科クリニックでは、韓相燁（ハン・サンヨプ）医師が数千件以上の視力矯正手術を行ってきましたが、SMILEは手術中も術後も「やさしい」「負担が少ない」と感じる方が多いです。

心の準備の方法

SMILE手術を検討されている方は、現実的な期待を持つことが大切です：

• 痛みではなく、圧迫感を感じることがあります。

• 手術はとても短時間で、片目につき10分以内で終わることがほとんどです。

• 手術後は数時間しっかり休むようにしましょう。

• 不快感は一時的なものであり、クリアな視界は長く続くことを思い出してください。

SMILE手術を受けた方の体験談を聞くことで、安心できる方も多いです。Jryn 眼科クリニックでは、これから手術を受ける方が実際の患者様の声や体験談に触れられるようにしています。同じような立場の方の話を聞くことで、不安が和らぐこともあります。

手術中にどんな感覚があるかを事前に知っておくことで、多くの患者様が不安を大きく減らすことができています。

よくあるご質問：痛みと回復について

SMILE手術後の違和感はどれくらい続きますか？

ほとんどの方は、手術後数時間だけ目のゴロゴロ感や涙が出ることがあります。翌朝にはほとんどの症状が治まり、普段通りの生活に戻ることができます。

手術後に痛み止めを使ってもいいですか？

多くの場合、痛み止めは必要ありません。目薬（人工涙液）や短時間の休息で十分です。もし違和感が続く場合は、医師が人工涙液や軽い薬を勧めることがあります。

痛みの面でSMILEとLASIKはどう違いますか？

SMILEはLASIKに比べて、術後の不快感が少ないと多くの患者様が感じています。SMILEでは角膜にフラップ（切開）が作られないため、角膜表面が安定しやすく、神経への刺激が少なくなります。

レーザーの感覚はありますか？

レーザー自体の痛みは感じません。患者様が感じるのは、軽い圧迫感や一時的な視界の暗さだけです。

翌日から仕事に復帰できますか？

はい、ほとんどの方が翌日から通常通り仕事に戻っています。韓国では金曜日に手術を受けて、月曜日から問題なく仕事に復帰する方が多いです。

結論：患者さんが使う言葉は「痛み」ではありません

では、SMILE手術は痛いのでしょうか？実際に受けた患者さんの声によると、「痛みは感じません」。少し違和感があったり、少しだけ不快に感じることはありますが、耐えられないほどではありません。

手術後に残るのは、不快感の記憶ではなく、翌朝メガネなしで世界がはっきり見える喜びです。

もし不安で迷っている方がいれば、覚えておいてください：SMILE手術で「痛み」を感じることはほとんどありません。むしろ、クリアな視界と快適さ、自信が得られる手術です。

結論：恐怖心にとらわれないでください

多くの方にとって、視力矯正への最大の障壁は費用や適応条件ではなく、「痛みへの不安」です。しかし、SMILE手術では痛みが主な体験ではありません。患者様が覚えているのは、手術がいかに短時間で、簡単で、解放感があるかということです。わずかな不快感は数時間で終わり、その後は何年もメガネなしでクリアな視界を楽しめます。

釜山では、先進医療技術と、医療の精密さや信頼を重んじる文化が融合し、SMILE手術は非常に人気のある治療法となっています。患者様からは「視力が良くなっただけでなく、今まで気づかなかった自由や自信も得られた」とよくお声をいただきます。

Jryn 眼科クリニックでは、手術内容をしっかり理解していただくことで、患者様が安心して手術に臨めるようサポートしています。もし恐怖心から視力矯正をためらっているなら、当院の患者様の実際の体験談がきっとあなたの背中を押してくれるはずです。SMILE手術は、やさしく、精密で、患者様の快適さを第一に考えた治療です。